Senja News – Populasi ular piton melonjak di kota ini. Pemburu bayaran dikontrak untuk mengendalikannya.
Menurut laporan BBC pada Minggu (31/3/2024), ular-ular piton tersebut menjadi invasif dan mulai mengancam satwa liar asli Everglades, Florida.
Sebagai respons, pemerintah setempat membuat rencana untuk mengontrak pemburu bayaran.
Amy Siewe, salah satu pemburu ular piton, sedang melakukan patroli di jalanan dan pinggiran rumput di Florida Selatan.
Dia berburu ular piton Burma dengan panjang hingga 6 meter. Siewe merayap di tengah rerumputan, mencari mangsa yang bisa ditangkap dan dimakan.
“Kami tidak pernah tahu kapan ular akan menyeberang jalan. Jadi kami harus selalu waspada,” ujarnya.
Di musim dingin, Siewe berburu ular piton di siang hari, sementara di musim panas yang lembab dan panas, ia berburu di malam hari, bersembunyi di belakang truknya yang besar dengan kacamata pelindung dari serangga.
Matanya terlatih untuk melihat sisik ular yang bergerak di tepi jalan, dari hutan hingga kanal-kanal.
Bagi Siewe, pekerjaannya yang berbahaya ini tidak hanya tentang sensasi pengejaran, tetapi juga tentang menyelamatkan ekosistem.
Ular piton Burma diperkenalkan ke Florida sebagai hewan peliharaan pada pertengahan tahun 1990-an.
Dari tahun 1996 hingga 2006, sekitar 99.000 ular piton dibawa ke AS untuk dijual.
Ketika beberapa ular melarikan diri ke alam liar, mereka menemukan habitat yang subur di Everglades yang kaya akan mangsa seperti tikus, tupai, dan burung.
Bahkan, ular piton juga memangsa hewan besar seperti rusa dan bahkan buaya.
Ular piton dikenal berburu dengan menggunakan indera penciuman mereka untuk mengidentifikasi mangsa, kemudian menyergap dan menelan mereka secara utuh.
“Mereka menghabiskan 85% waktunya untuk tidak bergerak, dan ketika mereka kembali ke dalam semak-semak, sulit untuk menemukannya karena mereka berkamuflase dengan baik,” kata Siewe.
“Maka dari itu, kami harus bertindak cepat. Ketika kami menemukan ular, saya melompat dari truk dan langsung menangkapnya di belakang kepalanya,” tambahnya.
Para pemburu bekerja berpasangan dan akan melubangi mulut ular tersebut.
Ular piton yang besar, seperti yang ditangkap Siewe, memiliki gigi yang besar dan tajam yang bisa menyebabkan luka robek, meskipun tidak berbisa.
Pemburu seperti Siewe dibayar per jam, berkisar antara USD 13 (Rp 206 ribu) dan USD 18 tergantung pada wilayah tempat mereka berburu hingga 10 jam.
Mereka juga menerima hadiah berupa uang tunai untuk setiap ular piton yang berhasil ditangkap.
Hadiahnya mencakup USD 50 untuk ular piton di bawah 1,2 meter, dengan tambahan USD 25 per kaki.
Mereka juga mendapatkan bonus USD 200 untuk menemukan sarang ular piton yang aktif. Karena ular piton merupakan spesies yang diatur, mereka tidak boleh diangkut hidup-hidup.
Para pemburu dilatih untuk menyuntik mati reptil ini dengan senapan angin. Program ini, yang diluncurkan pada tahun 2017, telah menangkap dan menyuntik mati 7.330 ular piton.
Sebagian besar berukuran kurang dari 1,2 meter, meskipun ada 17 ular piton yang ditangkap dengan panjang antara 4,8 meter dan 5,2 meter.