Senja News – Penampilan Marselino Ferdinan bersama timnas U23 Indonesia di Piala Asia U23 2024 Qatar turut mengundang rasa bangga dari Aji Santoso. Bagi Aji Santoso, melihat perkembangan pesat mantan anak didiknya di Persebaya adalah suatu kepuasan tersendiri.
Sebagai catatan, Aji Santoso adalah pelatih yang membimbing Marselino Ferdinan ke tim senior Persebaya Surabaya. Awalnya, Marselino adalah salah satu pemain yang dibina di tim kompetisi internal Persebaya. Pemain asal Jakarta itu kemudian dipanggil untuk bergabung dengan Persebaya U16 dan berlaga di Elite Pro Academy U16.
Kemampuan Marselino dalam mengontrol bola menarik perhatian Aji Santoso untuk mengembangkannya di tim utama pada tahun 2021. Meskipun pada saat itu Marselino baru berusia 16 tahun, Aji Santoso sudah melihat potensi besar dalam dirinya.
“Saat pertama kali melihat Marsel, saya melihat bahwa dia memiliki potensi besar untuk menjadi pemain yang luar biasa,” ujar Aji Santoso kepada Kompas.com. “Postur tubuhnya bagus, daya tahan fisiknya kuat, kemampuan menguasai bola yang baik, dan tendangannya sangat memukau,” tambahnya.
Tidak memerlukan waktu lama, Aji Santoso memberikan kesempatan debut kepada Marselino Ferdinan dalam pertandingan Piala Menpora 2021 melawan PSS Sleman. Marselino saat itu menjadi pemain termuda yang turun ke lapangan dan bermain selama 90 menit. Debut Marselino di kompetisi resmi Liga Indonesia kemudian terjadi pada pekan kedua Liga 1 2021-2022 melawan Persikabo 1973.