Senja News – Pemerintah Filipina telah memanggil utusan senior dari China pada Kamis (2/5) untuk menyampaikan protes terhadap insiden penggunaan meriam air yang merusak dua kapal Filipina yang sedang melakukan patroli di Laut China Selatan.
Kementerian Luar Negeri Filipina mengklaim bahwa sebuah kapal penjaga pantai dan sebuah kapal pemerintah lainnya mengalami kerusakan dalam insiden yang terjadi pada 30 April di sekitar Scarborough Shoal yang menjadi sengketa.
Filipina dan China telah lama terlibat dalam sengketa wilayah di Laut China Selatan, dengan beberapa insiden maritim terjadi dalam beberapa bulan terakhir, sembari masing-masing memperjuangkan klaim mereka di wilayah strategis tersebut.
Insiden terbaru, di dekat Scarborough Shoal yang dikuasai oleh China, terjadi saat misi pengiriman logistik untuk nelayan Filipina sedang berlangsung.
Zhou Zhiyong, pejabat tinggi kedua di Kedutaan Besar China, telah dipanggil oleh Manila terkait “gangguan, penabrakan, pengeroyokan, pembayangan dan pemblokiran, manuver-manuver berbahaya, penggunaan meriam air, dan tindakan agresif lain oleh kapal-kapal Penjaga Pantai China dan Milisi Maritim China,” menurut pernyataan dari kementerian luar negeri Filipina.
“Tindakan agresif China, terutama penggunaan meriam air, telah menyebabkan kerusakan pada kapal-kapal Filipina,” tambah pernyataan itu, yang menuntut agar kapal-kapal China segera meninggalkan daerah tersebut dan sekitarnya.
Filipina melaporkan bahwa tekanan yang dilakukan dalam insiden penggunaan meriam air pada Selasa (30/4) jauh lebih besar daripada sebelumnya, sehingga merusak atau melengkungkan bagian logam dan peralatan pada kapal-kapal Filipina.
Protes diplomatik yang disampaikan pada hari Kamis ini merupakan yang ke-20 yang diajukan Manila sepanjang tahun ini, dan yang ke-153 sejak Presiden Ferdinand Marcos Jr. mulai berkuasa pada pertengahan 2022, kata kementerian luar negeri.
Hingga saat ini, Kedutaan China belum memberikan tanggapan terkait permintaan komentar.
Kapal penjaga pantai China sebelumnya mengklaim bahwa mereka “mengusir” dua kapal Filipina dari perairannya di dekat Pulau Huangyan, yang merupakan nama Scarborough Shoal versi China.
Wilayah dangkal ini telah menjadi sumber konflik antara kedua negara sejak China merebutnya dari Filipina pada tahun 2012.
China mengklaim hampir seluruh wilayah Laut China Selatan, mengabaikan klaim dari negara-negara lain, termasuk Filipina, dan putusan internasional yang menyatakan bahwa klaim tersebut tidak memiliki dasar hukum.
Scarborough Shoal terletak sekitar 240 kilometer sebelah barat Luzon, pulau utama Filipina, dan hampir 900 kilometer dari Hainan, daratan utama terdekat China.
Sejak merebut wilayah tersebut, China telah mengirimkan penjaga pantai dan kapal-kapal lain yang, menurut Manila, mengganggu kapal-kapal Filipina dan menghalangi nelayan untuk mengakses laguna yang kaya sumber daya di sana.
Insiden terbaru ini terjadi saat Filipina dan Amerika Serikat melakukan latihan militer tahunan yang besar-besaran yang membuat Beijing marah.
Manila dan Washington memiliki perjanjian pertahanan bersama, dan konfrontasi baru-baru ini antara kapal-kapal Filipina dan China telah menimbulkan spekulasi tentang apa yang memicu pemberlakuannya.
Presiden Marcos bulan lalu mengatakan bahwa Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah memberikan jaminan bahwa perjanjian tersebut akan diterapkan jika “kekuatan asing” lainnya membunuh seorang tentara Filipina.
