Senja News – Gelombang demonstrasi besar-besaran kini sedang melanda Amerika Serikat (AS), dengan protes yang meluas ke berbagai kampus elit di negara tersebut. Sejak akhir pekan lalu, aksi protes skala besar terus terjadi untuk menuntut gencatan senjata segera di Gaza, menghentikan serangan Israel, dan menyerukan perubahan kebijakan pemerintah AS. Demonstrasi ini bahkan meliputi universitas-universitas ternama seperti Universitas Columbia, MIT, Universitas New York (NYU), Universitas Michigan, dan Universitas Yale.
Seperti yang dikutip dari The Independent pada Kamis waktu AS, situasi protes semakin memanas dihadapi oleh aparat keamanan. Pihak kampus telah menghubungi polisi untuk membubarkan massa protes. Dilaporkan bahwa polisi menggunakan perlengkapan anti-kerusuhan dan melakukan kekerasan fisik untuk membubarkan massa mahasiswa yang sedang melakukan protes damai. Lebih dari 500 orang ditangkap dalam insiden tersebut.
Video-video yang menampilkan polisi bersenjata memukuli mahasiswa, melemparkan mereka ke tanah, dan menggunakan gas air mata untuk membubarkan protes juga telah direkam. Salah satu rekaman dari Universitas Emory di Atlanta bahkan menunjukkan polisi menggunakan taser terhadap seorang pria kulit hitam yang ditahan oleh tiga petugas.
Saksi-saksi juga melaporkan bahwa polisi telah menggunakan tembakan peluru karet, proyektil non-mematikan, ke arah kerumunan. Media lokal Mainline melaporkan bahwa 18 orang telah ditangkap di universitas di Atlanta.
Sebuah pernyataan dari seorang juru bicara universitas menyatakan, “Kerumunan demonstran yang berkumpul di kampus tidak dianggap sebagai bagian dari komunitas kami dan mengganggu kegiatan universitas ketika mahasiswa kami sedang menghadiri kelas dan mempersiapkan ujian akhir.”
Departemen Kepolisian Atlanta mengklaim bahwa eskalasi kekerasan terjadi karena mahasiswa sendiri. Mereka menyatakan bahwa petugas mereka mengalami “kekerasan” saat mereka “mengamankan kampus.”
Di sisi lain, seorang mahasiswa senior di Universitas Southern California bernama Alan mengungkapkan bahwa protes damai di kampus mereka tiba-tiba berubah menjadi tegang ketika polisi bersenjata tiba untuk membubarkan pengunjuk rasa mahasiswa dengan tembakan peluru karet dan perlengkapan anti-kerusuhan. Alan, yang berusia 22 tahun, menyatakan bahwa ketegangan meningkat secara tiba-tiba setelah anggota Departemen Keamanan Publik (DPS) USC mencoba menangkap seseorang dan memasukkannya ke dalam mobil.
“Para mahasiswa membentuk barikade di sekitar mobil... Mereka mengatakan bahwa mereka akan menangkap orang itu dan tidak akan pergi sampai dia keluar dari mobil,” jelas Alan. “Orang-orang membentuk barisan manusia di sekitar mobil dan menyatakan bahwa mereka tidak akan pergi sampai orang tersebut keluar. Suasana menjadi sangat tegang,” katanya lagi, menyebutkan bahwa setidaknya 93 orang ditangkap.
Dalam perkembangan terbaru, insiden serupa juga terjadi di Universitas Texas di Austin, di mana 34 orang ditangkap, termasuk seorang fotografer untuk stasiun berita lokal Fox 7.
Seorang anggota organisasi nirlaba American Civil Liberties Union, Caro Achar, menegaskan, “Amandemen Pertama menjamin hak rakyat di Texas dan di seluruh negeri untuk melakukan protes, termasuk mereka yang memperjuangkan warga Palestina. Pejabat publik tidak boleh memaksa menekan suara-suara yang tidak mereka setujui.”
Sementara itu, Ketua DPR Mike Johnson dari Partai Republik mengusulkan agar Garda Nasional segera dikerahkan untuk meredakan protes terkait gencatan senjata di Gaza, terutama di Universitas Columbia jika protes terus berlanjut.
Pernyataan Johnson tersebut muncul setelah dirinya dan beberapa anggota DPR Partai Republik mengunjungi sekolah Ivy League di New York City dan menyaksikan sendiri ketegangan akibat protes tersebut. Ketika ditanya apakah dia akan meminta Presiden Biden untuk memanggil Garda Nasional ke kampusnya, Johnson mengatakan bahwa dia akan segera menghubungi presiden.
“Intensiku adalah menelepon Presiden Biden setelah kami meninggalkan tempat ini dan memberitahunya tentang apa yang telah kami lihat dengan mata kepala kami sendiri. Kami akan menekan untuk t
